Dette et déficit sont liés mais il existe bien une différence. Nous donnerons une définition des termes pour éviter toute confusion.
Définition de la dette
La dette est la somme d'argent que l'on doit à quelqu'un ou une entité à qui on l'a emprunté pour pouvoir palier à ses dépenses.
Il ne faut pas confondre les dettes suivantes :
- La dette de l'État est l'ensemble des emprunts réalisés par l'État.
- La dette extérieure, elle, désigne tous les emprunts contractés par l'État, les entreprises et les particuliers d'un pays envers leurs prêteurs étrangers.
- La dette publique, quant à elle, désigne la dette des administrations publiques, des collectivités territoriales et de la Sécurité Sociale.
Définition du déficit
Le déficit est un solde négatif qui survient quand les dépenses sont plus importantes que les recettes. Le contraire s'appelle l'excédent. Le déficit budgétaire correspond au déficit de l'État.
Différence entre dette et déficit
Le déficit se mesure sur l'année, tandis que la dette est calculée à un moment T. Le déficit est un flux tandis que la dette est une grandeur fixe. Le déficit alimente la dette et vice versa. Quand il y a déficit, il faut emprunter et donc contracter une dette pour couvrir le déficit, continuer à dépenser et investir. L'effet "boule de neige" désigne ce cercle vicieux déficit-endettement : plus j'ai de déficit, plus il me faut emprunter, plus j'ai d'intérêt à rembourser et plus je m'endette...
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